第二十八回贾宝玉结识蒋玉菡,两人一见如故,酒宴上话语投机,二人相契借“小解”出门叙话,蒋玉菡更将北静王赐他的“茜香罗”汗巾赠给贾宝玉,换得贾宝玉的松花绿汗巾。不想薛蟠突然跳出来说“抓住了”,曹雪芹为什么要设计一段如此搞笑的情节。此事还真有的说。
(第二十八回)琪官接了,笑道:“无功受禄,何以克当!也罢,我这里得了一件奇物,今日早起方系上,还是簇新的,聊可表我一点亲热之意。”说毕撩衣,将系小衣儿一条大红汗巾子解了下来,递与宝玉,道:“这汗巾子是茜香国女国王所贡之物,夏天系着,肌肤生香,不生汗渍。昨日北静王给我的,今日才上身。若是别人,我断不肯相赠。二爷请把自己系的解下来,给我系着。”宝玉听说,喜不自禁,连忙接了,将自己一条松花汗巾解了下来,递与琪官。二人方束好,只见一声大叫:“我可拿住了!”只见薛蟠跳了出来,拉着二人道:“放着酒不吃,两个人逃席出来干什么?快拿出来我瞧瞧。”
蒋玉菡和贾宝玉这段描写,表面看是二人惺惺相惜,仿佛有“断袖”之嫌,实则背后的意义远不止表面。至于薛蟠跳出来,也不止搞笑混淆视听。
蒋玉菡艺名“琪官”,“琪”通“棋”。表明他“棋子”的身份。作为忠顺王跟前伺候的红人,蒋玉菡却从忠顺王府跑出来结交了势同水火的北静王。表面看不过是王爷间为了戏子胡闹。背后却有诸多不可言说的内幕。
蒋玉菡不过是个戏子,作为最低贱的下九流,他如何有胆量在两个王爷之间左右逢源,甚至不惜结交北静王背弃忠顺王。从他在紫檀堡置业,最后娶了花袭人看,他背弃忠顺王竟然能全身而退,可谓神奇。
他与贾宝玉结交,无疑带有目的性。结交王公贵族是蒋玉菡的生存之道。问题是他送出的“茜香罗”汗巾有问题。
茜香罗汗巾是茜香女国王所贡,进贡给谁没说,只说北静王送给了他。这不禁令人想起北静王在秦可卿葬礼上所说的狂言:
“小王虽不才,却多蒙海上众名士凡至都者,未有不另垂青,是以寒第高人颇聚。令郎常去谈会谈会,则学问可以日进矣。”
北静王这话大不敬,他一个王爷凭什么标榜得到海内名士垂青,还在他王府聚集要干什么?而他将皇帝赐的“香念珠”随手送给贾宝玉这个毛头小子,是对皇帝的大不敬。
茜香罗假设是茜香国进贡皇帝,皇帝转赐北静王,他又随手给了戏子。北静王如此作为眼里心里哪里还有皇帝?将御赐之物转赠戏子,等于皇帝拉拢他,赐他代表兄弟情的香念珠,代表红香软玉富贵的茜香罗是“演戏作秀”?北静王对皇帝如此不敬,正是《红楼梦》背后的权力倾轧。忠顺王对皇帝又“忠”又“顺”才是忠臣,贾家跟随北静王为首的四王八公,都是逆臣贼子。
蒋玉菡将茜香罗汗巾送给贾宝玉,等于形成一个契约。表面是贾宝玉将袭人嫁给他,是为草蛇灰线伏延千里。背后还有一层意思,等于北静王假手蒋玉菡将茜香罗汗巾送给贾宝玉。珠串也好,汗巾也罢,都是圈绑人的,暗示北静王对贾家的拉拢。
薛蟠跳出来打断贾宝玉和蒋玉菡的交谈,以人物性格论,是他呆人的呆想法。看他后来调戏柳湘莲,就知道薛蟠对蒋玉菡垂涎已久,他出席宴会更多为了蒋玉菡。可蒋玉菡与贾宝玉投契,二人相伴出去,就像金荣尾随秦钟和相怜出去一样,是“捉奸”去的。不过,“呆霸王”薛蟠出场一闹,打断了蒋玉菡送贾宝玉汗巾背后所代表的“北静王拉拢贾家”的政治意图,给了《红楼梦》继续下去的时间。
薛蟠外号“呆霸王”薛大傻子,正是北静王一伙不轨之人对“当今皇帝”的不臣想法。以为皇帝“呆”“傻”,图谋不轨妄图黄袍加身富贵险中求。最终这伙人都被一锅端了。
北静王作为皇帝的臣子,出身皇族。却因一朝天子一朝臣,对新皇帝生出不轨不臣之心。他明里暗里送贾宝玉香念珠、茜香罗汗巾,蓑衣等都是笼络贾家图谋不轨的隐喻。皇帝对他一再拉拢安抚她都弃如敝履。最后“聋子(龙子)放炮仗”说的就是他。可笑房子大的炮仗只“扑哧”一声,也是可笑。他的结局无疑被夺爵论罪,一个监禁跑不了。