现在的年轻人经常会说自己穷的吃土，不过这更多的是一种调侃的说法，因为现在生活条件好了，基本不会出现人吃土的情况，但是在以前发生饥荒的时候，饥饿的人们确实是会吃土，而其中吃的最多的就是观音土。

很多人可能不明白为什么这种土叫做观音土，有人表示在饥荒的时候，人们发现这种土比较松软，不像别的土一样坚硬，而且也不牙碜，吃了之后能填饱肚子，就认为这是观音娘娘赏赐给他们活命的食物，因此就叫做观音土。

其实观音土的学名叫做高岭土，是一种矿产，主要是由氧化硅和氧化铝组成，人在吃了之后会感觉饱，但这并不会像真正的食物一样为人类续命。而且观音土吃多了还可能会要人的命，因为观音土不能被人的肠胃消化，吃了之后可能会出现便秘问题，但是饥饿的人在吃的时候就管不了那么多，他们还是会吃观音土，在饥荒的时候有很多人因为吃了观音土而被活活撑死。

不过观音土还有很多别的作用，可以用来做瓷器，用观音土烧制出的陶瓷强度和稳定度非常好，观音土还可以用来制作阻火剂等，它的化学用途是非常广泛的。

在以前闹饥荒的时候，人们能为了一点吃食拼命，无论是观音土还是草根树皮，只要是能吃进肚子里保命的东西，大家都会照吃不误，不过随着人的生活越来越好，人们也不用来吃观音土果腹了，观音土也可以发挥它别的作用。

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