古代,人们的寿命普遍很短暂,能活到七八十岁就算是高寿了,古代对死者去世的称呼很儒雅,尊称“仙逝”,或者“驾鹤西去”。在人去世后,就要按习俗进行丧葬的仪式,其中就有报丧的仪式,那么古代是怎么报丧的呢?
在古代,报丧是丧葬文化一种仪式也是一种习俗,它是人们孝敬的体现,在当时深受战争、自然环境、通讯和交通等影响,多用放火炮、立白旗、飞鸽传书和放烟火信号等形式报丧,而且需要徒步或骑马去人家报丧,在古代,不管亲友是否知道死者死讯,都要去报丧。
在古代,报丧由“赴告”逐渐演化为“讣告”,“赴告”报丧有很大的不便,随着时间推移,人们开始逐渐以“讣告”来报丧,即死者家属以文书或口头的方式向亲友及有关部门机构等报告丧事。“讣告”能清楚地说明相关事情,让人一目了然,它弥补了“赴告”报丧的一些缺陷。
一、古代“赴告”报丧
报丧最早出现于何时无从考证,但在周朝已经有报丧的习俗存在了。在上古时期,通常是“赴告”报丧,比如在《仪礼·既夕礼》上说:“赴告”报丧的人说哪位臣子死了。《礼记·檀弓上》说:伯高死在了卫国,“赴告”报丧给孔子知道。《史记·周本纪》上记载:昭王往南去外狩猎没有回来,死在了江上,他的死不“赴告”,是很忌讳的。
在中国古代各地区的报丧文化存在一定的差别,古代的“赴告”报丧风俗之繁琐令人咋舌。例如,在广西用火炮或拿白纸做成一面旗帜的样子放门口来报丧的,报丧的人要在亲朋好友的家门口先大声呼唤,到人家用灰烬撒门口后,方能进房内说话讲述有关事情。有的地区报丧者需要头裹白色布匹,手拿白色布匹,跪在亲朋好友的家门口哭着报丧,报丧完后就得马上离开。
在广州有的地区,报丧人必需在亲朋好友家门口报丧,报丧完后要喝口水来漱口,来驱邪避讳,而且报丧人必须快去快回。
在江浙一些地区,报丧的人要带把伞,再把伞头朝上柄朝下,放在亲友门外来报丧。亲友们要请报丧的人吃点东西,问清楚丧葬的相关事情和时间。之后亲友会把报丧人用过的碗和东西扔到门外来驱邪避讳。如果亲友在很远的外地,那么死者亲人会寄一封烧了一个角的信件来报丧。
由上一些可证,不管是哪种报丧习俗,都需要人们亲自或派人去到亲友家门口报丧,即“赴告”,报丧者须挨家挨户按照当地风俗进行报丧,必需见到人,讲清楚相关事情。可想而知,这样报丧很不方便,如果路途遥远、又逢战乱、天气异常等情况是对报丧者的人身安全很不利的,而且也会耗费很长时间。
二、古代“讣告”报丧
据史书记载自汉朝以来,报丧通常是“讣告”。例如班固在《白虎通·崩薨》中记载:天子驾崩,讣告各位诸侯。司马光《书仪》中说:讣告给亲友。由此可见,在汉代,报丧已经由原先的“赴告”转为“讣告”。
1.“讣告”内容等规范
在古代是否发讣告要按死者年龄来决定,只有十六岁以上的男女才能发讣告,年幼的发讣告极为少见。
书面报丧除需遵守“赴告”里的礼俗外,还有丧葬文书的一些特殊规定。纸质报丧文书最晚在唐代时出现,据记载:讣文一般情况下,无论在选纸颜色、称谓用字、记述事情上,丧葬时间以及死者生前重要事件,担当职务上都需要一一记录下来,并且必须转发给死者的家亲眷属和朋友同事等要一一告知,但也要看地区的具体规范。
2.各地区不同的“讣告”报丧仪式
例如北京的人在写讣文时,通常只写死者生前所担任的职务和生计,而对生前所做的事情一概不写。
在福建、台湾人只有大户人家才会用书写的讣文告知亲友,而一般普通人家则派人口报。他们忌讳用死、亡二字,所以被称“报白”或“赶生”。而在泉州是先口报,然后再出讣告。
由上可证,古代“讣告”报丧,在沿袭了“赴告”报丧的程序和礼仪上,加了语言语言和文字“讣告”,这让丧葬仪式显得更加规范和庄重,而且能把具体事项一点不落悉数让亲友知晓。“讣告”显示了古人对死者的哀思和敬重,也方便了人们对故人的了解。随着时代的变迁,现在主要都已“讣告”的报丧方式。
丧葬文化是我国自古代以来的孝敬文化的体现,是古人对故人的敬重和哀思。但是古代的报丧形式,无论是“赴告”还是“讣告”,都受到自然环境、战争、交通等约束,存在很多缺陷。例如在夏天炎热或者冰雪天气的情况下,在战场附近等,对于报丧者的人身安全是极为不利的,而且也很延误时间。
到了现在世界,手机、互联网和电视等通信设备种类齐全,无论哪种讣告,人们都可以很方便地传达报丧消息,实在是人类报丧史上一大创举了。在电视或者网络上我们通常能看到世界各地的“讣告”,但多是世界上的总统、总理、军官以及一些重要的政府高级官员,很少能看到普通人的“讣告”。而且内容也比较丰富,会涉及死者生前的职务和作出的贡献,以及参加送行仪式的国家重要领导人。
而在民间大都是通过手机和电话的形式报丧,而且内容简单明了,就是通知死者的死亡日期,丧葬日期和参加送行仪式的大概人员等,而且全国各地也有大同小异的区别。丧葬文化是中国传统文化的一种,和祭祀文化一样,体现了中华民族孝敬的美德,是中国重要的文化遗产。